楊煉作品以詩和散文為主,兼及文學與藝術批評。迄今共出版中文詩集十三種、散文集二種、與一部文論集。其代表作長詩和組詩《YI》、《大海停止之處》、《同心圓》,以及最新完成的《敘事詩》等,通過精心結構詩學空間,追問人生困境。楊煉作品被評論為“像麥克迪爾米德遇見了里爾克,還有一把出鞘的武士刀!”,也被譽為世界上當代中國文學最有代表性的聲音之一。2012年,楊煉和英國詩人W N Herbert等共同主編的英譯當代中文詩選《玉梯》由英國著名出版社Bloodaxe Books出版,此書為在英語世界確立當代中文詩思想和藝術標準的突破性作品,全書360頁,構成一幅深入當代中國文化的“思想地圖”。2013年,楊煉和英國詩人W N Herbert主編的《大海的第三岸》由英國Shearsman Books出版社出版。